«اندبندنت»: اختفاء أكثر من 2400 طفل من دور الرعاية في إنجلترا خلال عام

كشف تقرير نشرته صحيفة ذي إندبندنت البريطانية أن أكثر من 2400 طفل تحت رعاية الخدمات الاجتماعية في إنجلترا اختفوا خلال العام الماضي. وأكدت منظمات حقوق الطفل أن هذه الأرقام تكشف عن ثغرات خطيرة في منظومة الحماية، مما يعرض الأطفال لخطر الاستغلال والانتهاكات.

وأشار التقرير إلى أن نسبة الأطفال الذين تعرضوا للإتجار بالبشر أو وصلوا إلى المملكة المتحدة بمفردهم طلباً للجوء وصلت إلى مستويات مقلقة. وحذّر خبراء من أن هؤلاء الأطفال يصبحون أهدافاً سهلة لشبكات الاستغلال الجنسي والجماعات الإجرامية فور اختفائهم.

70 ألف طفل مفقود سنوياً

وأوضحت صحيفة ذي إندبندنت ومنظمة Missing People، ضمن حملة SafeCall، أنه يتم الإبلاغ عن حوالي 70 ألف طفل مفقود سنوياً، وتسعى الحملة لتقديم دعم مجاني لهم.

أعدّ التقرير بالتعاون بين منظمة ECPAT UK وMissing People، بالاعتماد على بيانات حصلت عليها عبر طلبات حرية المعلومات الموجهة للسلطات المحلية.

37% من ضحايا الاتجار بالبشر اختفوا

وأظهرت البيانات أنه من بين 2638 طفلاً محددين كضحايا للاتجار بالبشر أو مشتبه في تعرضهم له عام 2024، اختفى 864 طفلاً، أي ما يعادل 37%.

كما فقد 1501 طفل من بين 12530 طفلاً غير مصحوبين بذويهم والمسجلين لدى الخدمات الاجتماعية، بنسبة 13%، بزيادة قدرها نقطتان مئويتان مقارنة بالعام السابق.

وقالت جين هنتر، مديرة الأبحاث في Missing People، إن معدلات اختفاء الأطفال غير المصحوبين وضحايا الاتجار بالبشر “مقلقة للغاية”، مؤكدة أن آليات الحماية الحالية غير فعّالة. ودعت إلى تحسين ظروف السكن ورفع الوعي بشأن آلية الإحالة الوطنية لتحديد ضحايا الاتجار بالبشر.

من جانبها، أكدت لورا دوران، مديرة السياسات في ECPAT UK، أن هؤلاء الأطفال ليسوا مجرد أرقام، مشيرة إلى أنهم غالباً ما يواجهون صدمات شديدة ويصبحون معرضين للاستغلال عند اختفائهم.

الأرقام الحقيقية قد تكون أعلى

وأشار التقرير إلى أن الغموض القانوني والضغوط النفسية الناتجة عن سياسات الهجرة غير الآمنة تزيد من احتمالات اختفاء الأطفال، كما أن بعض السلطات المحلية لم ترد على طلبات المعلومات، ما يعني أن العدد الفعلي للأطفال المفقودين قد يكون أعلى من الأرقام الرسمية.

الحكومة تعلن إعادة بناء نظام حماية الأطفال

من جهته، قال متحدث باسم الحكومة إن النظام الحالي لا يلبي احتياجات أكثر الأطفال هشاشة في البلاد، مشيراً إلى أن قانون الأطفال والعائلات يشهد أوسع إصلاح لمنظومة حماية الأطفال منذ سنوات، مع التركيز على توفير سكن آمن، تحسين تبادل المعلومات بين المؤسسات، وإنشاء فرق حماية متعددة التخصصات في جميع المناطق.