قبل كأس العالم 2026.. كايل ووكر يعلن اعتزاله الدولي مع منتخب إنجلترا
أعلن الظهير الأيمن المخضرم كايل ووكر، لاعب نادي بيرنلي ومنتخب إنجلترا، اعتزاله اللعب الدولي بشكل رسمي، منهياً مسيرة طويلة مع منتخب بلاده امتدت لأكثر من عقد، وذلك قبل أشهر قليلة من انطلاق بطولة كأس العالم 2026.
وجاء قرار ووكر بعد استبعاده من قائمة منتخب إنجلترا التي يقودها المدير الفني توماس توخيل، والتي يستعد من خلالها المنتخب الإنجليزي لخوض منافسات كأس العالم المقررة صيف العام المقبل.
ويبلغ ووكر من العمر 35 عامًا، وكان أحد العناصر البارزة في صفوف "الأسود الثلاثة" خلال السنوات الماضية.
وخاض المدافع الإنجليزي 96 مباراة دولية بقميص منتخب إنجلترا منذ ظهوره الأول في نوفمبر عام 2011، ليحتل المركز العاشر في قائمة أكثر اللاعبين مشاركة في تاريخ المنتخب الأول.
وخلال تلك الفترة لعب تحت قيادة أربعة مدربين مختلفين، هم فابيو كابيلو، روي هودجسون، جاريث ساوثجيت، وأخيرًا توخيل.
وكانت آخر مشاركة دولية لووكر مع منتخب بلاده في مارس 2025، خلال مواجهة منتخب ألبانيا ضمن التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم، وهي المباراة التي انتهت بفوز إنجلترا بهدفين دون رد.
وبعد تلك المباراة تم استبعاده من اللقاء التالي أمام منتخب لاتفيا، حيث فضّل الجهاز الفني الاعتماد على الظهير ريس جيمس، ومنذ ذلك الحين لم يعد ووكر إلى معسكر المنتخب.
ونشر الحساب الرسمي لمنتخب إنجلترا عبر منصاته على مواقع التواصل الاجتماعي مقطع فيديو للاعب أعلن خلاله قراره، متحدثًا عن مسيرته الدولية وما مثّله ارتداء قميص المنتخب بالنسبة له.
وقال ووكر في تصريحاته: "لطالما كان تمثيل منتخب إنجلترا أعظم شرف في مسيرتي الكروية، في كل مرة ارتديت فيها قميص المنتخب كان ذلك يحمل معنى كبيرًا لي ولعائلتي، وكانت لحظات مليئة بالفخر والاعتزاز".
وأضاف: "بعد تفكير عميق وطويل، أشعر أن الوقت قد حان لاتخاذ هذه الخطوة وإفساح المجال أمام الجيل الجديد من اللاعبين لمواصلة المسيرة، أرحل اليوم وأنا فخور للغاية بكل ما قدمته خلال هذه السنوات، وممتن لكل مدرب وزميل وجماهير ساندتني طوال رحلتي".
واختتم المدافع الإنجليزي تصريحاته قائلاً: "تمثيل الوطن يظل أعظم إنجاز يمكن لأي لاعب كرة قدم تحقيقه، وستبقى ذكرياتي مع منتخب إنجلترا خالدة في ذاكرتي إلى الأبد".
ويُعد ووكر أحد أبرز المدافعين الذين مثلوا منتخب إنجلترا خلال العقد الأخير، حيث ساهم بخبرته الكبيرة وسرعته الدفاعية في العديد من البطولات الدولية، قبل أن يقرر إسدال الستار على مسيرته الدولية مع اقتراب كأس العالم المقبلة.